Hola alumnos/as, en esta entrada vamos a estudiar los semiconductores. Éstos tienen una gran importancia en la electrónica, ya que muchos componentes electrónicos basan su funcionamiento en los materiales semiconductores.
El silicio y el germanio son dos semiconductores. Normalmente son aislantes, pero si aplicamos un voltaje entre los extremos de estos materiales o aumentamos su temperatura, comienzan a conducir la electricidad, aunque en unas condiciones inferiores a los materiales conductores.
Por lo que, los materiales semiconductores son aquellos que pueden llegar a conducir la electricidad si reciben energía externa. Para mejorar las propiedades de los semiconductores, se les somete a un proceso de impurificación llamado dopaje. Dicho proceso consiste en la introducción de átomos de otras sustancias. Según las impurezas, los semiconductores pueden ser tipo P o tipo N.
Al unir un semiconductor tipo P con uno tipo N obtenemos un diodo. Al terminal conectado al material P lo llamamos ánodo, y al terminal conectado al material N lo llamamos cátodo.
Si conectamos el polo negativo de una pila al semiconductor P y el positivo al semiconductor N, el diodo no conduce y por tanto se comporta como un aislante. En este caso se dice que el diodo está polarizado inversamente.
Si conectamos el polo positivo de una pila al semiconductor P y el negativo al semiconductor N, el diodo se vuelve conductor y por tanto conduce corriente. En este caso se dice que el diodo está polarizado directamente.
El diodo LED, llamado diodo emisor de luz, tiene el mismo comportamiento que los diodos, es decir, se vuelve conductor cuando está polarizado directamente. Pero éste tiene la especial característica de que se ilumina cuando conduce corriente. El voltaje para que se vuelva conductor es de unos 2 V y la intensidad de corriente que lo atraviesa es de 20 mA. Por lo que su potencia es muy pequeña (P=V*I), lo que hace que sea muy atractivo en numerosas aplicaciones como equipos de música, televisores, semáforos, carteles luminosos, etc.
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